Evrovizija se letos vrača v Švico, državo, ki je leta 1956 gostila prvo izdajo tega glasbenega tekmovanja. Takrat se je odvila v mestu Lugano, tokrat pa je vlogo gostitelja prevzel Basel. Mesto je na tromeji med Švico, Nemčijo in Francijo. "Basel je poseben predvsem zaradi svojega položaja na tromeji. V njem se mešajo francoska, nemška in švicarska kultura in arhitektura," je o rojstnem mestu teniške legende Rogerja Federerja povedala lokalna vodička Jacqueline in dodala, da je mesto kot trije svetovi v enem.

Tudi pri kulinariki se mešajo vplivi vseh treh držav, lokacija na tromeji pa ima tudi druge prednosti. "S tramvajem greš lahko direktno do Francije po rogljiček. V Nemčijo greš lahko po 'špecerijo', saj so tam cene nižje," je dejala Jacqueline.

Njena sodelavka Aisha je priznala, da se je prav zaradi obilja raznolike kulture odločila, da bo v Baslu tudi študirala. "Vedno lahko najdeš nekaj za početi," je pristavila. "Žepna metropola", kot so jo oklicali organizatorji Evrovizije, vsebuje nekaj za vsak okus – poleg malega morja trgovinic in prikupnih kavarnic, se lahko pohvali tudi s številnimi muzeji, vključno z muzejem igrač. "Je mesto, ki ima največ muzejev na najmanjšem območju v Švici," je delila Aisha in dodala, da se vsak teden zvrstijo številni dogodki, tudi "nore in nenavadne razstave v stranskih ulicah", čeprav po njeno tega morda človek ne bi pričakoval, saj naj bi mesto bilo videti "tako prefinjeno". Spletni turistični vodnik poudarja pestro kvir sceno, kot je dejala Aisha, pa ima Basel tudi bogato alternativno sceno.

Znan je tudi karneval, za katerega se domačini zbudijo že okoli treh zjutraj – tik pred četrto uro se namreč cel kraj zavije v temo in tišino, ko ura odbije štiri, pa ozračje napolnijo karnevalske pesmi, ki naznanijo začetek dogajanja. Vsi so odeti v kostume – če kdo ni, mora kupiti posebno plaketo. Če tega ne naredi, ga kaznujejo s tem, da vanj vržejo konfete. Obiskovalce sicer zabavajo tudi komiki, ki skeče pripravijo posebno za to priložnost.

Poleg večjega živalskega vrta pa mestno izkušnjo bogatijo tudi številna drevesa in parki. Ob reki Ren se v starem mestnem jedru vrstijo starinske hiše, arhitekturno lepoto dopolnjujejo tudi rdečkasta mestna hiša, nasproti katere je tržnica različnih dobrot, in tri zadnja obstoječa mestna vrata nekdanje utrdbe iz 15. stoletja.

Razgledna točka ob katedrali Basler Münster in kamnite stopnice ob vodi predvsem zvečer za mlade služi kot kraj za druženje s prijatelji ob žlahtni kapljici. Kot sta omenili vodički, je Ren – kot marsikje po Švici, kjer skozi mesto teče reka – za marsikoga tudi prevozno sredstvo. "Poleti veliko ljudi po službi spravi svoje stvari v nepremočljive vrečke, skočijo v vodo in se 'odpeljejo domov'," sta pojasnili.

"Največja dnevna soba na prostem v Baslu", zeleno-rožnati avtobusi in ulični nastopi

Običajen utrip baselskih ulic, po kateri peljejo tudi tramvaji, se je sicer že popolnoma "podredil" 69. Evroviziji, ki se bo odvijala v areni St. Jakobshalle. Središče namreč v času glasbenega spektakla sestavljata evrovizijska ulica in evrovizijski trg, v katerega se je prelevil Barfüsserplatz. Ta ima vsak dan drugačno glasbeno temo – pop, soul, džez, klasično glasbo, hiphop in Evrovizijo. Blizu tega se nahaja "največja dnevna soba na prostem v Baslu", kjer so ob slavnem vodnjaku Tinguely, ki ga sestavljajo stroji-skulpture, postavljene velikanske barvite sedežne garniture, ki so preprosto namenjene sprostitvi.

Od evrovizijskega trga most, na katerem plapolajo evrovizijske zastave in peljejo avtobusi v evrovizijskih barvah, vodi do evrovizijskega bulvarja. Zastava v znamenju Evrovizije krasi tudi mestno hišo, povsod po mestu pa so v okviru evrovizijskega dogajanja raztresene manjše platforme, ki so namenjene glasbenikom, ki preprosto želijo pokazati svoj talent, mimoidoči pa njihov trud lahko nagradijo z nekaj denarja.

Nastopila bo tudi Conchita Wurst

Odprla pa se je tudi evrovizijska vas, ki tokrat ni na prostem, ampak je prvič v dvorani, kjer se lahko zvrsti okoli 12.000 evrovizijskih navdušencev. Vas, kjer se obiskovalci lahko okrepčajo tudi s hrano in pijačo, sestavlja tudi glavni oder. Znotraj dvorane, ki med drugim ponuja interaktivne izkušnje, pa že pred njo, je mogoče najti točke, kjer se lahko kdor koli loti karaok, ljudje se lahko fotografirajo z različnimi rekviziti.

V vasi bodo nastopili tudi nekdanji švicarski predstavniki Remo Forrer (2023), Luca Hänni (2019), Timebelle (2017), Sinplus (2012) in Anna Rossinelli (2011). Ena izmed evrovizijskih zvezd, ki bo zavzela tamkajšnji oder, bo tudi Conchita Wurst, ki je zmagala leta 2014 v imenu Avstrije. Program bodo popestrili tudi nastopi nekaterih letošnjih tekmovalcev in kraljic preobleke ter koncerti pesmi skupine ABBA, lokalnih pevskih zborov, glasbenih skupin in didžejev.

Nočne ptice sicer lahko uživajo tudi v EuroClubu na Messeplatzu, nasproti evrovizijske vasi, in se tam do zgodnjih jutranjih ur prepustijo ritmom evrovizijskih melodij. Dodatno bodo tri tisoč ljudi tam razveselili tudi nastopi nekdanjih tekmovalcev na Evroviziji; Emmelie de Forest, Cesárja Sampsona in Jerryja Heila.

Blizu EuroCluba se sicer razteza tudi več kot 40 metrov dolga LED-zvočna skulptura umetnice Claudie Comte, ki zvok pretvori v fizično izkušnjo in z zvočnimi valovi prikazuje arhitekturo glasbe.

"Mislim, da je Evrovizija dobra za podobo Basla in vtis, ki ga ta pusti na ljudeh," sta še povedali Jacqueline in Aisha, ki menita, da marsikoga ob vstopu v mesto to ne očara takoj, saj najprej vidijo industrijsko območje in železnice. "Dobro je za turizem. Ljudje tako ne bodo več pomislili samo na Zürich in Ženevo," sta še poudarili.