Po vsem svetu je okoli 530 delujočih ognjenikov, med temi jih je zelo veliko na Islandiji. Več kot 80 odstokov vulkanske dejavnosti se sicer dogaja pod oceani in natančnega števila podmorskih ognjenikov ne poznamo.
Ognjeniški izbruhi so na stikih litosferskih plošč, zlasti na območjih, kjer se plošči razmikata ali se ena podriva pod drugo. Vulkanologi, to so ljudje, ki preučujejo vulkane, pa znajo čedalje natančneje na podlagi meritev in opazovanj napovedati, ali bo ognjenik izbruhnil.