Tridnevni obisk Švice, ki ga je že drugo leto omogočilo Ministrstvo za visoko šolstvo, znanost in inovacije, je bil namenjen spoznavanju znanosti in raziskovanja. Otroke in mentorje je navdušil.

Na nagradni izlet so se v spremstvu ekipe Malih sivih celic odpravili tekmovalci štirih najboljših šol letošnje sezone: OŠ Vojnik, OŠ Prežihovega Voranca Ravne na Koroškem, OŠ Tabor Logatec in OŠ Vrhovci, ki so skupaj z mentorji in navijači zmagovalne šole, samimi navdušenimi naravoslovci, doživeli nepozabno raziskovalno izkušnjo, hkrati pa spoznali tudi delo mednarodnih institucij in si ogledali lepote Švice ter francoskega mesteca Annecy.

Spoznanja in izkušnje v Cernu
Mlade radovedneže so sprejeli slovenski znanstveniki in raziskovalci v Cernu, ki so jim na razumljiv način predstavili delovanje 27 kilometrov dolgega Velikega hadronskega trkalnika (angleško Large Hadron Collider), kjer protoni pri skoraj svetlobni hitrosti trkajo med seboj. To pa omogoča odkrivanje najmanjših obstoječih delcev in raziskovanje osnovnih zakonitosti vesolja.

Po predstavitvi Cerna, posebni delavnici, kjer so odkrivali nevidno, in bogati razstavi, kjer lahko vsak obiskovalec tudi skozi eksperimente in igro spozna vesolje, najmanjše delce in delovanje trkalnika, so si ogledali še CMS, enega od štirih glavnih detektorjev.

Mlade so presenetili podatki, da samo na tem detektorju dela več kot štiri tisoč znanstvenikov, inženirjev in tehnikov, da je težak kar 14 tisoč ton in da deluje kot ogromna, kar 21 metrov široka in 15 metrov visoka hitra kamera. CMS namreč vsako sekundo zajame 3D slike tudi do 40 milijonov trkov delcev iz vseh smeri.

Navijaču Lovru iz OŠ Vojnik je bilo najbolj zanimivo, ko je 80 metrov pod zemljo občutili magnetizem in videl, kako ta vleče nase papirne sponke. Polfinalist Peter iz OŠ Vrhovci pa je bil tako navdušen, da že razmišlja o morebitni zaposlitvi v Cernu. In kot pravi mentorica zmagovalne ekipe iz Vojnika, Vilma Ošlak: » Sama sem bila navdušena nad tem, da so nas v CERNU sprejeli prisrčno, se potrudili stvari, ki so težko razumljive, razložiti tako, da bi jih razumeli tudi najmlajši, predvsem pa nad tem, da so se nam pridružili slovenski raziskovalci in dali otrokom jasno vedeti, da jim pota v tujino niso zaprta in da znanje, ki ga pridobiš v Sloveniji, lahko nadgradiš tudi v tujini.«

Obisk na stalnem predstavništvu Slovenije pri Organizaciji združenih narodov
Še polne vtisov iz Cerna je tekmovalce Malih sivih celic sprejela tudi slovenska veleposlanica na stalnem predstavništvu OZN Anita Pipan in jim povedala, da bo Slovenija v kratkem postala 25. polnopravna članica CERNA, kar bo omogočilo tudi več zaposlitev slovenskih znanstvenikov.

Ob predstavitvi veleposlaništva, kjer se ukvarjajo z različnimi temami, med drugim tudi znanostjo, novimi tehnologijami, razvojem in jedrsko fiziko, pa izpostavila tudi pomen znanja: »Moram reči, da sem navdušena, predvsem zato, ker res verjamem, da Male sive celice so tisto, kar je za Slovenijo največje bogastvo. In očitno vi teh malih sivih celic imate zelo veliko in vam čestitam za vaše uspehe na tem tekmovanju.« Mladim brihtnežem je na srce položila še, da v tujini oni predstavljajo Slovenijo kot njeni ambasadorji: »Tujci, ko se srečajo s Slovenko, Slovencem, ocenjujejo Slovenijo tudi po tem, kako ste vi bistri.»

Raziskovalna radovednost in nova prijateljstva
Poleg raziskovalnega programa so udeleženci nagradnega obiska v Švici spoznali tudi kulturne in naravne znamenitosti regije. Obiskali so Ženevo, francosko srednjeveško mesto Annecy, ki je zaradi številnih vodnih kanalov znano kot francoske Benetke, ter prečkali prelaz Saint-Bernard, ki se nahaja na nadmorski višini več kot dva tisoč metrov. Ogledi in vožnja so bili priložnost tudi za povezovanje med tekmovalci, mentorji in ekipo Malih sivih celic. Stkalo pa se je tudi nekaj novih prijateljstev.

Izkušnja je pri mladih udeležencih spodbudila dodatno radovednost in zanimanje za znanost, saj so med njimi večinoma sami navdušeni naravoslovci. Precej jih je izrazilo tudi željo po dodatnem raziskovanju in poglabljanju znanja o delcih, vesolju in vlogi znanosti pri razumevanju narave. Nekaj posameznikov pa se je navdušilo tudi nad diplomacijo in mednarodnimi odnosi.