Koale so rastlinojedi drevesni vrečarji, ki izvirajo iz Avstralije.

Kaj bomo pa danes jedli?

Koale uživajo mlade vršičke evkaliptovih dreves. Zaradi majhne hranljivosti teh listov mora življenjski prostor odrasle živali obsegati vsaj en hektar. Odrasla koala je težka devet kilogramov in mora pojesti vsaj en kilogram evkalipta na dan.

Koala je dejansko največji zaspanec med živalmi. Je simbol Avstralije. V povprečju prespi kar do 22 ur, kar pomeni, da je budna le dve uri na dan. Samica koale ima enega mladiča le na vsakih 12 let, te prikupne živalce pa se prehranjujejo izključno z listi evkaliptusa.

Njihova življenjska doba je od 10 do 14 let. Zrastejo do 70 centimetrov. Spolno dozorijo, ko so stari okoli dve leti. Če imajo samice dovolj hrane, lahko skotijo enega mladiča na leto. So samotarke, vendar se med parjenjem sestavijo v manjše skupine in tako privarčujejo pomembno energijo. Približno pet tednov po parjenju samica skoti le enega golega in slepega mladiča. En centimeter velik mladič se potem popolnoma razvije v vreči na trebuhu, kar traja približno šest mesecev. Potem ga samica nosi na hrbtu, dokler ni mladič star eno leto in jo mora zapustiti in postati samostojen.

Ogroženost v sodobnem času

Koale so vedno bolj na robu preživetja, ker jih najbolj ogroža človek, ki seka gozdove in gradi nova mesta. Ogrožajo jih tudi velike prometnice skozi državo in pogosti požari, saj se počasne in okorne koale nimajo kam skriti.

Na celini populacija sicer upada, vendar koale povzročajo veliko škode na otokih, kamor so bile priseljene pozneje. Tam se zaradi odsotnosti plenilcev hitro razmnožujejo in zaradi prevelike številčnosti ogrožajo lokalno rastlinje.